在戰役片中咱們常常能看到作戰指導人員在一個很大的沙盤前面布置作戰方案；或是在房地產展銷會上出現的樓群與室內戶型結構的沙盤。沙盤將地勢地貌或很大的物件濃縮到一張桌子大小的臺子上，使咱們可以微觀地觀摩宏觀的物體，是軍事、科研、房地產、工業、農業、教學、影視拍照等范疇所不行缺少的得力助手。這就是沙盤或者叫做模型。
隨著現代社會的發展，出現了電子沙盤。所以就有了物理沙盤和電子沙盤。物理沙盤模型在房地產售樓中心是一個必備的樓盤展示工具，物理沙盤模型主要是將要展示的內容通過物理材料進行制作展示陳放在展廳中，物理沙盤模型還使用燈光進行展示項目的渲染，物理沙盤模型上以靜態的方式展示微縮版項目，讓人們了解更多的信息，這種展示方式要比圖片、文字、地圖更能充分體現內容信息。被廣泛應用在交通、水利電力、旅游、建筑等領域。
這些沙盤，或者叫作模型的，是一種技術和工藝都較高的美術作品，歸于工藝美術的范疇。各個不同的時期制造沙盤的工藝和材料是不盡相同的，即使是現代，每一家模型公司的制造工藝和用料也是不太相同的。下面咱們就其制造工藝和用材作一個討論。
沙盤有很多種，有軍用的，有房地產用的，還有城建用的。1987央視版電視劇《紅樓夢》里的北大觀園，就是以一個民間老演員制造的大觀園沙盤為藍本而制造的。
沙盤和模型的區別：
在建筑模型公司行業內，一般認為大一些的、帶地貌特征的一般稱為沙盤，小一點以某種小型物件或是某些結構為藍本而制造的稱為模型。
